Ёж - Страница 45

Юля все возвращалась и возвращалась к словам, брошенным «первым», он даже специально вернулся, чтобы сказать им о том, что Еж не то место, которое стоит посещать. О том же им говорил пилот вертолета, что доставлял их из Инты в тайгу. Это был пухлый, давно облысевший мужик, чья куртка пилота знавала те времена, когда ее обладатель был строен телом, а теперь она едва сходилась на выросшем пивном пузе. Он не умолкал ни на секунду с тех пор, как они поднялись в небо, Юля впервые летела вертолетом, потому эта бесконечная болтовня успокаивала ее, и она охотно общалась с Гришей, пилотом «асом», по его собственному утверждению. Она и представить себе не могла, что воздушное судно может так раскачивать в воздушных потоках, ежесекундно казалось, что вертолет вот-вот кувыркнется и стремглав рванет к земле, где расцветет алым цветком пламени. Но Гриша ловко справлялся, удерживая машину в горизонтальном положении, все время косясь в сторону симпатичной пассажирки, хоть и бывшей его моложе вдвое, но охотно поддерживающей беседу. Он поведал ей о том, как в далекой молодости служил пилотом транспортного вертолета в Афганистане, как дважды попадал под плотный огонь противника, как однажды доводил горящий вертолет до аэродрома. Он все говорил и говорил, а Юля чувствовала, как отступает тошнота, и уже почти забыла про гигиенический пакет, который ей выдал пилот, когда узнал, что она впервые посещает нутро вертолета. Женька тихо посапывала на плече подруги, в ее руке тоже был зажат пакет, оттого что она так же впервые летела вертолетом, но, видимо, вестибулярный аппарат этой пигалицы был в лучшем состоянии, чем Юлькин. Она даже временами поддакивала Грише и в какие-то моменты издавала восхищенные возгласы, но это было, скорее, во сне, чем наяву. Сандаль и Миллениум сидели в противоположном конце вертолета, им было не привыкать к этой воздушной машине, и они весело рубились в карты. А Гриша все продолжал. Покончив с Афганом, он переключился на семейные проблемы, оказалось, что этот несильно привлекательный, но весьма болтливый мужичок был дважды женат, по его словам, на редкостных красавицах, которым можно было запросто участвовать в конкурсе «Мисс Вселенная». Было у него трое детей: два мальчика от первого брака и девочка – от второго. Мало того, Гриша был готов жениться и в третий раз, но отчего-то никто не желал опутать его брачными узами. Юля была уже готова уснуть, когда все Гришины байки закончились и он решил попытать собеседницу вопросами.

– А вы куда путь-то свой держите?

– Так вы же нас везете.

– Я-то вас высажу в тайге, конечно, не в самой тайге, а на площадке у заброшенной лесопилки. А дальше-то вы куда двинетесь?

– А дальше мы по тайге и двинемся.

– Забирать-то вас кто будет, там в округе ни одного населенного пункта, да и дорог нет совсем.

– Какие нам дороги, мы по лесу пойдем, а назад из Ежа вылетаем.

При упоминании города Гриша как-то изменился в лице, пристально посмотрел на Юлю и отвернулся к приборным панелям. Разговор как-то резко оборвался, Юля было решила, что Гриша потерял к ней всякий интерес или воздушные потоки стали активнее и требуют полной концентрации пилота, потому не отвлекала его. Через минуту ее вновь стало клонить в сон, глаза налились свинцом, и она начала засыпать.

– Что вы там, в Еже, позабыли-то? – Гриша прервал сладкую дремоту, Юля с трудом открыла глаза и почувствовала, как тошнота внезапно подкатила к горлу.

– В самом городе ничего, это будет наша отправная точка, надо же будет откуда-нибудь позвонить вам в Инту, чтобы нас вывозили.

– И то верно! – Пилот опять задумался о чем-то своем, на этот раз ненадолго. – Я бы на вашем месте Еж стороной бы обошел.

– Это почему? – Юля подтолкнула Женьку, чтобы та просыпалась. Одним глазом она успевала следить за иллюминатором. Сейчас там открывался необычайный вид на реку, которая неумолимо разрезала тайгу и уносилась куда-то за горизонт. Но подруга спала слишком крепко, она на секунду разлепила глаза, окинула кабину вертолета туманным взглядом и снова закрыла их.

– Я в здешней авиации восьмой год служу, – пилот отвернулся от собеседницы и уставился вперед, предаваясь воспоминаниям, – за это время много слышал про этот город. Люди там необычные живут. Сама посуди, одни, отрезаны от всей цивилизации сотнями километров непроходимой тайги. У них там даже телевидения нет, сам, конечно, не видел, но мужики рассказывают. В общем и целом отшельники.

– Бывает… – протянула Юлька и переключила свой взор на тайгу, что лежала под ними. Местные страшилки ничуть не интересовали ее, да и до Ежа, как ей тогда казалось, как до луны пешком.

– У почты в Инте договор с нами, с гражданской авиацией. Два раза в год фрахтуют вертолет, набивают его всякой всячиной: от писем с посылками с Большой Земли до запчастей со снегоходами. Летал всегда один и тот же пилот, Петр, у него там вроде родня какая-то была, я точно не знаю, я тогда только начинал работать. В тот год, не помню точно, по-моему, девяносто четвертый, рейс задержали, что-то там с запчастями какими-то было, вертолет полетел не летом, а осенью. Весной и осенью в тех местах вообще труба, дорог-то нет: либо размоет, либо порастут бурьяном, до Ежа только пешком добраться можно. Там движение только зимой возможно, – Гриша отвлекся на управление вертолетом, который трехануло так, что Юле показалось, они сейчас рухнут прямиком в таежные дебри.

– Юлька, не отвлекай нашего пилота, не ровен час – разобьемся! – Сандаль посмотрел в их сторону, в его голосе не чувствовалось и тени беспокойства.